করোনার হুমকিতে দ্বিতীয় বছরের মতো এবারও সীমিত পরিসরে হজ পালনের সুযোগ পেয়েছে কেবল সৌদি আরবের নাগরিকরা। এরই মধ্যে দেশটির বিভিন্ন প্রান্ত থেকে নিবন্ধিত ৬০ হাজার হজযাত্রীরা পবিত্র নগরী মক্কায় সমবেত হতে শুরু করেছেন। রোববার থেকে শুরু হচ্ছে আনুষ্ঠানিকতা।

গতবারের মতো এবারও করোনা ভাইরাস মহামারির কারণে বাংলাদেশসহ বিশ্বের অন্য কোনো দেশের মুসলিমরা হজে যেতে পারছেন না। সৌদি আরবের যেসব নাগরিক হজ করছেন তাদের প্রত্যেককেই বাধ্যতামূলক পূর্ণাঙ্গ টিকা নিতে হয়েছে।

করোনা সংক্রমণের আগে ২০১৯ সালে এই হজে অংশ নিয়েছিলেন প্রায় ২৫ লাখ মুসলিম। এ মাসের শুরুতে সৌদি আরবের হজ বিষয়ক মন্ত্রণালয় থেকে বলা হয়, তারা স্বাস্থ্য সতর্কতার সর্বোচ্চ লেভেল অনুসরণ করে কাজ করছেন। কারণ, মহামারি এবং করোনার নতুন ভ্যারিয়েন্ট এখনও চোখ রাঙাচ্ছে। উপসাগরীয় অন্য দেশগুলোর মতোই সৌদি আরবে অবস্থান করেন বিপুল সংখ্যক দক্ষিণ এশিয়া, দূরপ্রাচ্য, আফ্রিকা এবং মধ্যপ্রাচ্যের দেশগুলোর অভিবাসী।

এদিকে এবারের হজকে নিরাপদ করতে পবিত্র কাবা, গ্রান্ড মসজিদকে জীবাণুমুক্ত করতে দেখা গেছে কর্মীদের। আনুষ্ঠানিকভাবে আগামীকাল রোববার পবিত্র হজের আনুষ্ঠানিকতা শুরু হচ্ছে। তার আগে শনিবার হজযাত্রীরা পবিত্র কাবাকে তাওয়াফ করছেন।